การสังเกตการณ์หกคืนโดยกล้องโทรทรรศน์ทรงพลังสองตัวยืนยันว่าวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย Didymos

นั้นอยู่ในแนวเดียวกันอย่างสมบูรณ์สำหรับยานอวกาศ DART ที่ทำลายดาวเคราะห์น้อยของ NASA ที่จะมาถึงในปลายเดือนกันยายนการสังเกตการณ์ซึ่งดำเนินการในช่วงต้นเดือนกรกฎาคมโดยกล้องโทรทรรศน์โลเวลล์ ดิ สคัฟเวอรี่ ในรัฐแอริโซนาและกล้องโทรทรรศน์มาเจลลันในชิลี ได้ยืนยันการคำนวณวงโคจรก่อนหน้านี้ตั้งแต่ปี 2564

ข้อมูลใหม่นี้มาจากการทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อย ( DART ) ยานอวกาศคู่กำลังแข่งกับทั้งคู่โดยมีแผนที่จะ ชนเข้ากับหินก้อนเล็กๆ ที่มีชื่อว่า Dimorphos เพื่อทดสอบเทคนิคที่อาจเบี่ยงเบนความสนใจของดาวเคราะห์น้อยที่คุกคามโลก ซึ่ง Didymos และ Dimorphos ไม่ทำไม่ได้

• บทความอื่น ๆ : lacinquedea.com

Andy Rivkin หัวหน้าทีมสืบสวนของ DART ที่ Johns Hopkins University Applied Physics กล่าวว่า “การวัดที่ทีมสร้างขึ้นในต้นปี 2564 มีความสำคัญอย่างยิ่งในการตรวจสอบให้แน่ใจว่า DART มาถึงที่ที่ถูกต้องและเวลาที่เหมาะสมสำหรับผลกระทบทางจลนศาสตร์ของมันใน Dimorphos ห้องปฏิบัติการในรัฐแมริแลนด์กล่าวในแถลงการณ์ “การยืนยันการวัดเหล่านี้ด้วยการสังเกตใหม่แสดงให้เราเห็นว่าเราไม่ต้องการการเปลี่ยนแปลงหลักสูตรใดๆ และเราอยู่ในเป้าหมายที่ถูกต้องแล้ว”

ที่เกี่ยวข้อง: ภารกิจกระทบดาวเคราะห์น้อย DART ของ NASA อธิบายไว้ในรูปภาพคลิกที่นี่เพื่อดูอSpace.comเพิ่ม…ปิดDidymos และ Dimorphos ของดวงจันทร์จะเข้าใกล้โลก มาก ที่สุดในช่วงปลายเดือนกันยายน โดยจะเคลื่อนตัวไปในระยะทางประมาณ 6.7 ล้านไมล์ (10.8 ล้านกิโลเมตร) จากดาวเคราะห์ ในช่วงเวลานี้ ในวันที่ 26 กันยายนยานอวกาศ DARTจะพุ่งชน Dimorphos กว้าง 560 ฟุต (170 เมตร) เพื่อพยายามเปลี่ยนวงโคจรรอบ Didymos ที่มีความกว้าง 0.5 ไมล์ (780 ม.) การทดลอง ซึ่งเป็นความพยายามครั้งแรกในการเปลี่ยนวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย อาจปูทางสำหรับ ภารกิจ ป้องกันดาวเคราะห์ ในอนาคต หากดาวเคราะห์น้อยเคยคุกคามโลก

นักวิทยาศาสตร์ต้องการพารามิเตอร์การโคจรแบบละเอียดของหินอวกาศทั้งสองก้อน ไม่เพียงแต่จะนำทาง DART ไปยังเป้าหมายได้อย่างน่าเชื่อถือเท่านั้น หลังจากการชน นักดาราศาสตร์ทั่วโลกจะวัดวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยอีกครั้ง เพื่อดูว่าวงโคจรของ Dimorphos เร่งขึ้นหลังจากการชนกันอย่างไร การเปลี่ยนแปลงอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการวัดการกำหนดค่าเริ่มต้นที่แม่นยำอย่างยิ่ง

Nick Moskovitz นักดาราศาสตร์จากหอดูดาวโลเวลล์ในรัฐแอริโซนาและผู้นำร่วมในการรณรงค์สังเกตการณ์เดือนก.ค. ระบุในถ้อยแถลงว่า “ลักษณะก่อนและหลังของการทดลองนี้ต้องใช้ความรู้อันประณีตเกี่ยวกับระบบดาวเคราะห์น้อยก่อนที่เราจะทำอะไรกับมัน” . “ในนาทีสุดท้ายเราไม่ต้องการที่จะพูดว่า ‘โอ้ นี่คือสิ่งที่เราไม่ได้คิดหรือปรากฏการณ์ที่เราไม่ได้พิจารณา’ เราต้องการให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่เราเห็นนั้นทั้งหมดเป็นเพราะสิ่งที่ DART ทำ”

นอกเหนือจากแรงที่เห็นได้ชัด เช่น แรงดึงดูดของวัตถุขนาดใหญ่ การ โคจรของ ดาวเคราะห์น้อยอาจได้รับอิทธิพลจากปรากฏการณ์ที่ละเอียดอ่อนกว่า เช่น ความดันของรังสีดวงอาทิตย์ นักวิทยาศาสตร์กล่าวในแถลงการณ์

วงโคจรของ Dimorphos รอบ Didymos คาดว่าจะสั้นลงหลายนาทีหลังจากการชน เนื่องจากดวงจันทร์เคลื่อนเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่กว่า ด้วยการวัดการเปลี่ยนแปลงด้วยความแม่นยำสูงสุด นักดาราศาสตร์จะสามารถรวบรวมข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับโครงสร้างและคุณสมบัติของไดมอร์ฟอสของวัสดุที่ทำขึ้นได้

เรื่องที่เกี่ยวข้อง:
— การสุ่มตัวอย่างที่น่าทึ่งแสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อย Bennu นั้นไม่เหมือนที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้

— พบดาวเคราะห์น้อยก่อนพุ่งชนชั้นบรรยากาศโลก ทำให้นักดาราศาสตร์ต้องตะลึง

— ภารกิจดาวเคราะห์น้อยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล!

แคมเปญการวัดล่าสุดกำหนดระยะเวลาโคจรของ Dimorphos รอบ Didymos โดยการสังเกตการเปลี่ยนแปลงของความสว่างที่เกิดขึ้นเมื่อดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งเคลื่อนผ่านหน้าอีกดวงหนึ่ง อย่างไรก็ตาม การทำสังเกตการณ์ให้เพียงพอนั้นทำได้ยาก เนื่องจากสภาพการดูท้องฟ้าในช่วงเวลานี้ของปีไม่เอื้ออำนวย เนื่องจากคืนฤดูร้อนช่วงสั้น ๆ ที่ประจวบกับฤดูฝนในรัฐแอริโซนา คณะผู้วิจัยกล่าว เมื่อต้นปีนี้ ดาวเคราะห์น้อยอยู่ห่างจากโลกเกินกว่าจะสังเกตได้

“มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากของปีที่จะได้รับข้อสังเกตเหล่านี้” Moskovitz กล่าว “เราขอสังเกตการณ์ 6 คืนครึ่งโดยคาดว่าประมาณครึ่งหนึ่งจะหายไปจากสภาพอากาศ แต่เราแพ้แค่คืนเดียว เราโชคดีจริงๆ ตอนนี้เรามีความมั่นใจสูงจริงๆ ว่าระบบดาวเคราะห์น้อยเข้าใจดีและ เราถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากผลกระทบ”